一年戦争で（１４）

　僕が戦死したというニュースは瞬く間にみんなのケータイに配信された。　この事件をきっかけに戦局は大きく変化する。　いや、男子が気付かない内に既に変化は起きていたといった方が正しい。　ピーチ派が居なくなって以降、実は女子軍は分裂状態にあったのだ。　それは頭を潰せば女子軍は勝手に壊滅の道を辿るだろうという、タカが読んでいた通りの展開になっただけではある。　新リーダーになったイチジクは平和主義に拍車がかかり、これに異を唱えるリンゴ派という構図らしい。　勝手に休戦協定を結んだイチジクにリンゴ派は怒っていて反旗を翻し女子軍を離れていた。　これはすべて夏休み中のできごとだ。細かく何があったのかは知らないが、そこで女子同士の激しい戦いがあったらしい。　イチジクに付き従う配下はほどんどおらず、戦力として見れるのはパインぐらいだね。そのパインも相変わらず一人で勝手に行動しているみたいだけど。　あとは隣のクラスや下級生たち数人が正式メンバーとして加入したようだ。僕が体育館で処刑されそうになったときに居た連中だろう。　一方、リンゴ派はザクロとバレー部の後輩バナナとチェリーをメンバーに加えたようだ。　平和主義で戦力のほとんどないイチジク女子軍がなんでこんなにリンゴ女子軍に対抗できるのだろうか。平和主義と言いつつ何か“核”を隠し持っているんじゃないか。　２学期が始まってすぐ、イーグル派が集まり、教室の隅で緊急会議が開かれる。速攻で女子軍を殲滅させようという話になったようだ。　ちなみに戦死した僕は影から見守るしかできないんだ。「か、鍵を手に入れて来たでやんす！」「声が大きいぞテメー」　ドラゴンは白鳩の胸ぐらをつかむ。「よこせ」といって白鳩から鍵を奪い取った。「でかしたぞ白鳩」　イーグルがニヤリと口元をあげた。「次の体育の時間が待ち遠しいなぁ」　タカが人差し指でメガネをくぃくぃと上げ下げする。「女子同士でいがみ合ってる場合じゃないのにねっ。くくくっ」　バードは嬉しそうにイスをガッタンガッタンと揺らした。　タカの立案した作戦はイチジク女子軍・リンゴ女子軍と面倒くさく分裂した女子軍を一挙に葬るものだった。「一網打尽ってやつさ」　体育の時間前の放課、着替え中にソコへ踏み込んでやるというのだ。内側から鍵をかけられた教室に、職員室から黙って盗ってきた鍵を使って踏み込むんだ。　体育は他クラスと合同だから下級生女子以外はこれで葬ることができるぞ。　強襲チームは僕とファルコン以外のイーグル派＋白鳩だ。早着替えをした強襲チームは隣の教室へ向かう。　そして、時は満ちる。「ウォラー！！」　ガララッ バァン！　鍵を開けた途端に、まずは白鳩が放り込まれ、ドラゴンが続いて教室に入る。「きゃー！！」　一斉に女子たちの悲鳴が上がる。着替え中に踏み込まれた女子の悲鳴に歓喜する強襲チームだが、すぐに様子がおかしいと気づいた。　女子たちは既に着替え終わっていたのだ。ブルマ姿の女子たちがウソ悲鳴をやめてニヤリとほくそ笑んだ。「な！？」「んだと！？」「うそん！？」　カシャッ　パシャッ　チロリロリーンッ　カメラを構えて侵入した男子たちだが、カメラを構えて待っていた女史たちに虚を突かれた。　女子の着替えを堂々と覗きにきた現行犯たちとして証拠写真を撮られ、ヒナ先生に通報されてしまうという結果に終わる。「くそっ！ なんでアイツら知ってたんだ！？」「決まってる。僕たちの中にユダ（裏切り者）が居るんだ！」　ドラゴンとタカが声を荒げる。　強襲チームはすぐに逃げ出したがしっかりと写真を撮られた白鳩、ドラゴンは職員室に呼ばれることになるだろう。最初に放り込まれ、一番逃げ足の遅かった白鳩は確実に吊るしあげられるよ。　隣の教室に逃げ帰るも顔は割れているんだ。逃げ場所なんかなかった。「チッ何考えてんだ。先生たちに知られたら何もかも終わっちまうってのに…」　いかにイーグルでも今回の事態の収拾は付けられなかった。「こりゃー！ お前らー！」　そしてヒナ先生が怒りの表情を浮かべて飛んできた。　ヒナ先生の独断で２組だけ体育の授業がキャンセルされ、体操着のまま２組の面々だけ緊急ホームルームが開かれることになった。「先生！」　イチジクがピーンとキレイに手を上げて発言許可を求める。「なによっ？ 委員長ちゃんっ！」「持ち物検査をするべきだと思います」「なんでよっ？」「教室は内側からしっかり鍵を閉めてました」「それがなんなのさっ？」「ぇ… つ… つまり職員室から勝手に鍵を持ちだした人がいると思います」「…っえ！ マジでっ！？」　ヒナ先生は男子の面々を見る。「こりゃー！ お前らっ なんばしょっと！？ 先生のかわいい経歴に傷がつくじゃないの！」　教室中が凍りついた。「教★委員会とかPT★とか大きら★なのよ！ 監督不行き届きなんて言われたくないの…