一年戦争で（６）

「みんなー みずぎはちゃんともってきたー？」　ヒナ先生の呼びかけに「はーい」と返事をする２組の生徒たち。もっとも返事をしたのは女子だけで男子は呆気にとられていた。「プールびらきはまだ先だけど、ことしから田舎の学校ならでわの特別課外授業がはじまりまーす。というわけできょうは天気もいいし さっそくでかけましょー」「ちょっと待ってくれよ。それは知ってるけど、なんで”今日”いきなりなんだよ！？」　イーグルが声を上げた。「「き い て な い よ ー！」」　ツバメやハヤブサ、他の男子勢が口々にそんなリアクション芸を披露した。　かくいう僕も一緒になって「連絡ミスだー」「謝罪会見しろー」などと言うのだった。「え？」　ヒナ先生の反応は以上である。　男子たちは前々から”プール開き”があることは知っていたし”課外授業”があることも知っていたが、それが同時に今日あるなんて初耳なのである。男子たちのきいてないよー！の大合唱が始まった。　女子たちはそれを冷めた目で見ている。「はいはーい。なんかわかんないけど、どっかで連絡ミスでもあったのかなー？」「水着持って来いなんて誰も言ってなかったぞー」　バードが声を上げる。「私はちゃんと緊急連絡網で回しましたー」　イチジクさんが手を上げて発言する。「はーい、たしかにせんせーは級長さんにつたえましたよー、緊急連絡網でつたえてねーって」「私のところには連絡きたよ」「私もー」　女子たちが次々に連絡をもらったと証言し始めた。　あれ、雲行きが怪しいな。「連絡網はあいうえお順だから、女子のさいごはー…」　ヒナ先生がクラスを見回す。「はい」とイチゴが手を上げた。続いて自分はちゃんと男子に伝えたと言い放った。　うん、男子の最初は僕になるのか。　イチゴが男子の最初である僕に連絡したという。「ちょっと待てっ連絡なんてもらって……あ」　僕は昨日襲われる直前になんだかイチゴがそんなことを言っていたような…と思い出していた。「…」「…」「…」「…」　僕が　あ　と詰まったことで連絡ミスの犯人が発覚してしまう。　お前かよと。「いやいやいやっ。ちょっと！ あんな！ あんなわかりにくい連絡じゃわかんねーって！ 水着持ってこいとか！」「ふーん水着もってこいっていわれたのねー？ それのなにがわかりにくいのかなー？」「いゃ、あの… 理由！ そうだ、水着持ってくる理由言ってねーよ！」「きけばよかったんじゃないのー？ わからないなら。まあでもみずぎをがっこうに持ってくるってことはたいてーは水泳の授業だとおもうけどねー」「いゃ、その… 言い方がわかりにくかったんだ！」「先生ー、私もその場に一緒に居ましたけどー、ちゃんと伝えてたの見てましたー」「私もー」　みかんとレモンが補完する。「ちょくせつ会って、つたえてもらったのに、緊急連絡網まわすのわすれてたのねー？」「いぇいゃあの… えぇ〜…」　僕は何も言い返せなくなってしまう。助けてくれよリーダー…。イーグルを見るとなんとも言えない顔をしていた。こいつ本当使えねーなーという顔だ。「はいはーい。今日はいい天気そうだから今日にしようってきめたのが遅かったからそれはゴメンナサイだけど、緊急連絡網でまわして女子のみんなにはちゃんとつたわってるわけだからー、男子はほっといて女子のみんなであそびにい…課外授業にいきましょうー」　ヒナ先生は忘れっぽい性格だ。　今までも伝えるのを忘れてて緊急連絡網で明日の図工にはこれがいるからとか、雑巾を持ってこいとか、中には小テストがあるのを伝え忘れたとかもあったな。　加えて気分屋だし、独善的なところもある。　男子はそれもわかっているからこれ以上なにも言えなくなってしまった。「男子はここでおとなしく自習ねー。あとでノートちぇっくするぞー。ちゃんとやれよー」「先生、せっかくの課外授業なのに、男子も参加できないんじゃ可哀想だと思います」　イチジクさんがきれいにピンっと手を上げて発言する。「あらー？ じゃあ級長さんはどうしたらいいとおもうのー？ 男子はみずぎがないのよー？」「パンツ一枚でも泳げると思いまーす」「あははっ確かにっ」「それなら男子も一緒に行けるねー」「良かった良かった」「水着忘れたバツよね」「濡れても暑いからすぐに乾くしー」　女子たちが示し合わせたように、口々に笑い合って発言した。レモンなどはにた〜と僕を見ていた。　しまった、はめられたんだっ。くそっ。「ちょっと女子のみんな！！」　ヒナ先生が珍しく声を張り上げた。ヒナ先生はときどきヒステリックに怒る。とても怖い一面があるんだ。水着を忘れたからってからかうような女子の悪ノリにさすがのヒナ先生も怒ったようだ。静まり返る教室。　女子は怒られるぞ。「それ名案ねー！！」「「なにー！？」」　ざまあとか思ってるとヒナ先生は笑顔で級長の意見を採用するのだっ…