一年戦争で（2）

　「ホーク はりつけの刑」事件が口火を切って男子と女子の対立が明確になっていた。　お互いがお互いを目の敵にしていて、至る所で口喧嘩が勃発することになる。「ドスケベ女軍団〜 ひひゃっ」「うるさいっ向こういけ！ あんたも「はりつけ」にされたいの！？」「おーこわっ」　バードが単独飛行でリンゴグループの集まる島…、4つの机を囲んで談笑している女子たちをからかっていた。ボーズ頭のバカそうな男子だ。　彼は僕の壮絶な「はりつけの刑」を見て、我がことのように怒っていた。級友の受けた屈辱はバード自身が受けたも同然なのだ。バカだけどいい奴だな。　ダッシュで逃げ帰ってきてリーダーであるイーグルの背に回った。「お前は無駄な体力使ってんじゃねーぞ」「おお…」　バードはイーグルにたしなめられて小さくなった。　イーグル一派は僕を含めた6人で構成されている。　厳密に言うと僕ともう一人、ファルコンという男子は元々二人だけで活動していた。活動というか本好きという同じ趣味で、よく二人でつるんでいたのだ。　「リンゴ レイプ未遂事件」を機にイーグルが僕の弁護をすることになって僕とファルコンはイーグル一派に吸収合併される形になった。　本好き人間の僕らに武力などないから、安全保障の面でイーグルという強国の後ろ盾があるというのは実に心強い。　僕は自分の島というか席で大人しく座っていた。刑に処された僕は生きているのか死んでいるのかよくわからないが、恥を忍んで出席だけはするようにしている。休んだりなんかしたらホントに死亡扱いになるだろう。そもそも休む理由を親に言えないし。　ただ、女子たちの僕を見る目が怖かった。　グループチャットのアプリで僕のブリーフ一丁という滑稽な写真が広まっているのだ。写真とご本人である僕の顔を見比べているんだろう。　ブリーフの前の膨らみからしておちんちんの大きさは、なんだこんなもんか。みんなの前でパンツ一枚にさせられる間抜けな男子の顔は、なるほどこんな間抜け面かー、などと声に出さないまでも彼女たちが僕を蔑んでいるのがよくわかる。　僕は服を着ているのに、常に彼女たちの前ではブリーフ一丁なのだ。クラス裁判に出席していないリンゴはもちろん、他の女子たちにも、ひょっとしたら他のクラスの女子たちにも僕の裸が出回っているんだろう。　僕は常にパンツ一枚で出歩いていることになる。　女子たちは優越感を持って僕を、いや男子全体を見ていることになる。　女子たちの頭の中にイメージされた僕の裸が、僕の顔を見ることによって瞬時に再生される。いくら服を着ていたとしても、彼女たちの前では常に裸でいるのと同じなんだ。　屈辱に打ちひしがれる僕だけど、いつまでもこうしてはいられない。頭にこびりついた「はりつけの刑」を払拭するためには女子たちも同じ目に遭わせてやればいい。　同じ屈辱を味わってもらおうじゃないか。　ケータイにはケータイを。　デジカメにはデジカメだ。　放課後になり、誰も居なくなった教室で僕は席を立った。チラリと出入り口を確認する。教室の後ろの方へ移動して周りを見回しながらロッカーの前でしゃがみ込んだ。「よし」　三段ある一番下のロッカーに、重ねてある体操着をどかして、その下に隠してあったデジカメをささっと取り出してカバンにしまい込んだ。　完璧だ。　外で見張り役としてバードが待っている。僕は教室を出て彼と目を合わせた。「か、帰ろうぜ」「お、おお」　僕とバードは誰も見ていないのに芝居がかった言葉を交わして廊下を歩く。「あなたたち、まだこんなところでうろうろしてたの？」ビックぅ！！　背後から声をかけられるまで気付かなかった。　この声はヒナ先生だ。「はやく かえりなさいねー」　ヒナ先生は前の方の扉から教室に入っていった。　僕とバードは「はーい」と返事して逃げるように、早足にその場を後にした。少しだけ振り返るとヒナ先生がまた教室から出てくる。何をしに教室に入ったんだっけと言わんばかりの表情だ。　きっと何かの忘れ物だろう。よく忘れ物をする先生だ。少し丈の余ったスーツにさらさらの長い髪。身長は僕らとほとんど変わらないが有名大学出のれっきとした大人だ。　2組の、つまり僕らの担任である。　担当授業をすっかり忘れていたとかで二度ほど授業をすっぽかしかけたという前科があるからな。忘れっぽい性格は直らないらしい。　とにかく学校から出よう。　人目の少ないところへ行くんだ。「あんぶなかったな」「まったくだよ。見張り役が何でちゃんと見張ってないんだか」「そ、そんなこと言うなよ。ちゃんと見張ってたつもりなんだけどな…」　バードはしゅんとなってしまった。　僕とバードは人目の少ない寂れた公園のベンチに腰を下ろす。「ま、いいやそんなことよりちゃんと撮れてるかな」「おおそうだ早く見ようぜ」　バードがぱっと笑顔になって僕の方を…